El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) provoca en los niños:

• Hiperactividad
• Impulsividad
• Déficit de atención

Muchos de estos comportamientos son normales en la mayoría de los niños; la diferencia es que en los niños sin TDAH, estos síntomas tienden a disminuir según crecen y pasan de la educación infantil a la primaria.

A la hora de distinguir entre un niño con TDAH y un niño sin TDAH, es importante tener en cuenta la cantidad e intensidad de los síntomas y su permanencia en el tiempo y en diferentes situaciones. En los casos de TDAH, las conductas hiperactivas e impulsivas, así como los síntomas de inatención, son:

• Más intensos de lo que se espera
• Se manifiestan en más de un lugar (colegio, casa, etc.)
• Suelen prolongarse por más de seis meses.

Además, hay que dejar claro que no todos los síntomas son iguales en todos los pacientes; éstos pueden existir en diferentes grados de gravedad.

Hiperactividad

No pueden permanecer sentados en situaciones que lo requieren.

• Cuando están sentados, cambian de postura con frecuencia y mueven los pies y las manos constantemente.
• Corren o saltan excesivamente en situaciones inapropiadas.
• Tienen dificultad para jugar o divertirse en silencio o tranquilamente.
• Suelen entorpecer los asuntos de los demás, tocan cosas que no deben.
• Están siempre en movimiento, como si estuvieran con el "motor en marcha".
• Hablan en exceso.
• Suelen tener más accidentes de los normales.

Impulsividad

Actúan antes de pensar. Sólo ven las consecuencias de sus actos cuando es demasiado tarde y ya han dicho o hecho algo fuera de lugar; sin embargo, no aprenden y vuelven a reaccionar de forma irreflexiva.

• Interrumpen constantemente conversaciones y juegos.
• Se muestran impacientes; les cuesta esperar su turno.
• Suelen resistirse a la disciplina.
• Responden bruscamente y antes de que se haya completado la pregunta.
• Se entrometen en los asuntos de otros.
• Suelen ser poco previsores y olvidan planificar.
• No distinguen el peligro, se enfrascan en actividades peligrosas.
• Escasa tolerancia a la frustración.

Déficit de atención

• Tienen dificultades para mantener la atención en tareas o en el desarrollo de actividades lúdicas.
• Evitan comprometerse en actividades que requieren un esfuerzo mental sostenido.
• Pueden tener problemas para priorizar las tareas, cometen errores por descuido en los deberes escolares y otras actividades, ya que no prestan suficiente atención a los detalles.
• No parecen escuchar cuando se les dirige la palabra.
• Se distraen con facilidad; suelen dejar lo que están haciendo para atender a ruidos o hechos triviales.
• Les cuesta seguir instrucciones u órdenes y no finalizan sus tareas.
• Tienen dificultades para organizar sus tareas y actividades.
• Son muy olvidadizos en sus tareas cotidianas.
• Cambian continuamente el foco de atención, sin alcanzar nunca el objetivo final.
• Pierden con frecuencia los elementos necesarios para sus tareas o actividades (lápices, cuadernos, juguetes, etc.).